Uważa się, że termin „clipper” pochodzi najprawdopodobniej od czasownika „clip”, co oznacza biegać lub latać szybko. John Dryden, angielski poeta z XVII wieku, był jednym z pierwszych, który użył tego terminu w kontekście, w jakim jest on dziś definiowany. ... Pierwszymi statkami, do których zastosowano termin „clipper”, były Baltimore Clippers.