Simone została uznana za muzycznego geniusza niemal od urodzenia. ... W 1950 roku Simone rozpoczęła naukę w słynnej nowojorskiej szkole muzycznej Juilliard, a rok później wzięła udział w przesłuchaniu o stypendium do prestiżowego Curtis Institute of Music w Filadelfii. Została odrzucona. Simone utrzymywała, że to czysty i prosty rasizm.