Bez względu na to, czy mówisz o wibracjach, czy falach, wszystkie można scharakteryzować za pomocą następujących czterech cech: amplituda, długość fali, częstotliwość i prędkość. Amplitudę fali można opisać jako maksymalną odległość, na jaką cząsteczki są przemieszczane od miejsca ich startu .