Powodem, dla którego ta sama nuta brzmi inaczej, gdy gra się ją na różnych instrumentach, jest to, że harmoniczne podteksty i obwiednia każdego instrumentu są wyjątkowe. Kiedy odtwarzana jest częstotliwość, tworzone są inne częstotliwości, zwane harmonicznymi. Każdy instrument ma unikalny charakter harmoniczny.